中国狮子崇拜的发展来源

历史上，在欧洲南部、西亚、印度和非洲都有狮子分布，而中国的自然环境不产狮子。在先秦文献中，《山海经》记载的动物形象并没有狮子形象，汉代以前的装饰物中也没有狮子，而中国境内也没有发现狮子化石。如此看过，对于中国来说，狮子纯属一个外来品。狮子这个外来物，为什么会成为中国人的崇拜对象呢？这除了狮子本身所具有的威力之外，恐怕还和中国人崇拜灵兽的心理有关。可是中国境内有威力的动物比比皆是，而且人们已经把蛇、龙、凤、犬、龟等等当做神物加以崇拜，狮子对于中国人来说是如此的陌生，令人难以相信的是这种狮崇拜的范围是如此的广大，对中国传统文化的影响是如此大。这在很大程度上得益于佛教的传入。相传佛祖出生时，有五百只狮子从雪山上走下来，侍列门前迎接佛祖的诞生，后来狮子又称为文殊菩萨的坐骑。《灯下录》有这样的记载：佛祖释迦牟尼降生时，曾一手指天，一手指地，发出狮子一样的大吼：”天下地下，唯我独尊。”后来佛祖在印度讲道时，大群狮子都汇聚前来听道，由于狮子先天具备这样的神力，这使它具有了强大的力量，因此佛教徒将狮子视为庄严吉祥的神灵之兽而倍加推崇。佛教的传入，使中国人对狮子的了解加深，再加上佛教在中国的影响日益加深，中国人将狮子视为神兽加以崇拜也不足为奇。

传统石雕狮子作为中国传统建筑中经常使用的一种装饰物，人们喜爱将它摆放在家门口，有的独立的狮子把门，有的放在门枕石上，有的与石鼓结合在一起。石狮子千姿百态，造型灵活。作为去灾护福、镇宅辟邪的吉祥物，矗立在大门两侧。传统的石狮艺术使狮子在中国备受青睐，除了佛教的原因外，还有民间吉祥风俗的因由。因为狮子与事、嗣谐音，暗示了中国人含蓄表达美好意愿的习惯。中国传统石雕狮子是民间文化的物质载体，是中国传统居住文化的体现，石狮子已经成为传统建筑装饰重要的符号语言，研究和探索中国传统门狮文化，对弘扬、创造本土化的民族装饰艺术风格具有重要的意义。