石雕山羊的文化与寓意

羊是与上古先人生活关系最为密切的动物食物，羊伴随中华民族步入文明，与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。而中国山羊饲养历史悠久，早在夏商时代就有养羊文字记载。一千多年前，中国劳动人民就开始饲养山羊，后逐步形成规模。山羊具有较强的合群性。无论放牧还是舍饲，山羊总喜欢在一起活动，其中年龄大、后代多、身强体壮的羊担任头羊的角色。在头羊带领下，其他羊只能顺从地跟随放牧、出入、起卧、过桥及通过狭窄处。合群性给山羊的大群放牧提供了便利。山羊性成熟早，繁殖力强，具有多胎多产的特点。大多数品种的山羊每胎可产羔2～3只，平均产羔率以上，比绵羊产羔率高得多。山羊的多胎性使其繁殖效率远大于绵羊，为自繁自养，发展肉羊规模养殖创造了条件。

山羊喜清洁、爱干燥，厌恶污浊、潮湿，其嗅觉高度发达，采食前总是先用鼻子嗅一嗅，凡是有异味、沾有粪便或腐败的饲料，被污染的饮水或被践踏过的草料，山羊宁愿受渴挨饿也不采食。因此，羊场应选择在干燥、通风、向阳的地方，喂给的草料要少给勤添，饮水要放在水槽或水盆里，保持清洁卫生。羊在古代与祥相通，祥也可写作吉羊，表示吉祥之意，羊是祥瑞的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。因而石雕山羊寓意吉祥。在古人的观念里，羊是美善的象征。《诗经》中有一手首篇名为羔羊的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《说文》有美与善同义之说。羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了至孝和知礼的意义。《春秋繁露》云：羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。